2020年を迎えて…（2020年1月20日）

元号「令和」も2年目に入り、2020年という節目の年を迎え、皆、気持ち新たに暮らしていることと思います。
昨年12月から今年1月にかけて、サハリンでの年末年始の街の様子は、どうなっているかというと…

このように、ロシア式のクリスマスツリーである、巨大な「ヨールカ」が、市内の抜き通りであるレーニン広場や、サハリン州政府前の広場に据え付けられて、賑やかな飾りつけとともに、市民の目を和ませています。

クリスマスというと、日本（というよりもキリスト教のカトリック）では12月25日ですが、ロシアでは、宗教行事はロシア正教の古い暦に従っているので、1月7日ということになっています。

そのため、クリスマスと新年のお祝いが事実上、一体化したような感じになっており、知り合いのロシア人の方々に聞いても、ヨールカには、「新年のお祝い」という意味合いの方を強く感じるようです。
そうすると、このヨールカは、ひょっとして、日本の「門松」と「クリスマスツリー」を一緒にしたような？！イメージなのかなと、思ったりもします。

そういう事情ですから、今現在、1月下旬でも、ヨールカはまだ撤去されることもなく、夜間のライトアップも継続中です。

レーニン広場には、このような「氷の彫刻」のほか、木製の「滑り台」も出現し、大勢のこども達が楽しんでいる様子が微笑ましいです。 また、観光客用として、普段からここで待機している馬（ポニーも）も、ご覧のとおり、クリスマスと新年モードの飾りを付けて、気合十分（？）です。

いつも思うのですが、サハリンの人々は、長い冬をただ耐えるのではなく、どのように楽しむか、をとても大事にしているように見えます。それは、厳しい寒さを抱えるロシアだからこそ、困難を楽しみに変える方法を心得ているのかもしれません。

同じ寒冷地である稚内も、見習うべきところがあるように思います。