日本で一番北に位置するわっかない市は宗谷海峡(そうやかいきょう)をはさんで東はオホーツク海、西は日本海に面し、宗谷岬(みさき)からわずか 43 kmにはサハリンがぼんやりと見ることができる街です。水産やらく農、観光を主な産業にしている宗谷地方の行政(ぎょうせい)、経済(けいざい)の中心地です。
近年、外国との交流が盛(さか)んになっている中で、サハリンをはじめ北方圏諸国(ほっぽうけんしょこく)への玄関(げんかん)として注目を集めています。

わっかない市のシンボルの形は水、アイヌ語で「ワッカ」を表し、わっかないの歴史を示しています。
また、英語の意思(Will)、知識(ちしき)(Wisdom)、労働(Work)の頭文字Wを 3 つ組み合わせ市民の性格(せいかく)を示(しめ)しています。

市名の由来はアイヌ語の「ヤム・ワッカ・ナイ」で、意味は「冷たい水の出る沢(さわ)」です。

わっかない市の人口が明治 20 年、今から約 100 年以上前からどのように変わってきているのか見てみましょう。