わっかない港のシンボル的な建物で、 1931 年から 1936 年の 5 年間で北海道庁(ほっかいどうちょう)の技師(ぎし)としてわっかないに来た土谷実氏が設計(せっけい)しました。

　わっかない市は日本海とオホーツク海にはさまれているため一年中強い風と高い波で知られています。　当時やっと完成した 5.5 メートルの防波堤(ぼうはてい)より高い波が来ることも多く、船に乗る人の中には海に落ちてしまう人もいたそうです。そのため波よけが必要になったのです。カマボコを半分にしたようなデザインは風と波を防(ふせ)ぐためのもので、高さが 8 メートル、長さが427 メートル、柱の数が 70 本もあります。

　昔はドームの前まで列車が来て、列車から降(お)りた人が雨や波にぬれないですぐに船に乗ることができました。この北防波堤ドームはわっかない市がにぎやかだった時のシンボルだったのです。古代ローマを思わせるこの建物は世界でも類を見ないもので、 2001 年には北海道遺産(いさん)に指定されました。